Родился 3 февраля 1946 г. в Очёре. После школы два с небольшим годаотработал на заводе, затем поступил в Пермский политехнический институт на специальность «инженер-механик», окончил его в 1970-м.
30 августа 1970-го года, в разгар гонки вооружений, он был направлен в Снежинск (Челябинская область) для работы в Российском федеральном ядерном центре — «Всероссийский научно-исследовательский институт технической физики» (РФЯЦ — ВНИИТФ). Иван Михайлович ушел в работу с головой.
Из интервью:
«Мне в определенном смысле очень повезло: не сидел в изоляции, как молодые специалисты до меня, которые больше документацию изучали на первом этапе, а сразу был направлен в цеха. И учителя, с которыми я жил все эти 30 лет в Снежинске, дали мне очень многое по подходу к конструированию и организации работы, а самое главное — по подходу к ответственности за порученное дело»
Карьера шла вверх: инженер-конструктор, старший инженер-конструктор, начальник группы, начальник отдела, начальник отделения, первый заместитель главного конструктора, первый заместитель главного инженера.
В 2000-м году И. М. Каменских назначен заместителем министра РФ по атомной энергии. В 2004-м. — заместителем руководителя, и. о. руководителя Федерального агентства по атомной энергии. С мая 2008 г. по январь 2010 г. — заместитель генерального директора госкорпорации «Росатом».
С февраля 2010 г. - заместитель генерального директора - директор Дирекции по ядерному оружейному комплексу Государственной корпорации по атомной энергии «Росатом».
С апреля 2011 г.— первый заместитель гендиректора, глава дирекции по ядерному оружейному комплексу.
Иван Михайлович Каменских внёс вклад в создание ядерных боеприпасов, переданных в серийное производство и принятых на вооружение Министерством обороны РФ. Принимал участие в разработке ядерных зарядов, в работах по утилизации делящихся материалов, безопасности их транспортировки, отработке и сертификации транспортировочных контейнеров.
Отмечен благодарностями Президента РФ и Правительства РФ.
Указом Президента РФ Д.А. Медведева И.М. Каменских присуждена Государственная премия в области науки и технологий.
