Краевед, охотник, зоолог, ботаник, участник Великой Отечественной войны. Вместе с А. В. Нецветаевым работал в очёрской станции юных натуралистов.
Василий Грахов родился в Очёре в 1909 г. С детства он проводил целые дни в лесу. Весной 1928 г. он купил простенькое ружье и 3 мая встретил свою первую охотничью зорьку на тетеревином току, с тех пор охотился постоянно.
В это время он работал в артели «Работник», потом стал штатным охотником райпотребсоюза, и один «вытягивал» районный план по кроту: добывал 8,5 тысячи кротовых шкурок вместо 7,5. Затем, до 1936 г. Грахов работал формовщиком на заводе, но, в конце концов, охотничья страсть заставила его жить, промышляя лишь охотой, – так продолжалось вплоть до Великой Отечественной войны.
Василий Николаевич был мобилизован в августе 1941 г. Он воевал в лыжной бригаде, в роте мотоциклистов, во взводе противотанковых ружей, сапером и санинструктором. Трижды был ранен, один раз контужен. На фронте он стал коммунистом и получил правительственные награды: орден Красной Звезды и медали.
В перерывах между боями Грахов рисовал фронтовые пейзажи, портреты русских полководцев Суворова и Кутузова, зарубежные деревушки и карикатуры на фашистов. Он лелеял мечту, если выживет, после войны работать в зоопарке. Прежняя отшельническая жизнь вдруг показалась ему «волчьей», и он понял, что его великолепное знание природы может принести больше пользы, если отдать его науке. Но случай внес поправку в эти фронтовые планы, столкнув охотника с Александром Нецветаевым.
Бывший фотограф затащил его на станцию юных натуралистов, где к тому времени уже появилось довольно много любопытных экспонатов краеведческого музея. Всё, что увидел Василий Николаевич на стендах, заинтересовало его не меньше, чем детей впервые переступающих порог этого дома. Только смотрел он на «нецветаевские богатства», разумеется, не взором ребенка, перед которым раскрывается неведомый мир, а глазами охотника, внезапно почувствовавшего себя в знакомой и близкой обстановке.
Мечты о зоопарке, заслонявшие в нем до тех пор все иные стремления, вдруг сменились страстным, нетерпеливым желанием разделить с Нецветаевым его увлечение, и они стали работать вместе. Грахов принёс в музей сделанные им чучела птиц и зверей и альбомы рисунков с подписями – очёрскую фауну он рисовал сам, с натуры, многие годы, часто подолгу выслеживая какого-нибудь тумака, представляющего собой помесь зайца-русака с беляком, не для того, чтобы убить его, а чтобы зарисовать. Краски и кисть были почти такими же неотступными спутниками охотника, как и ружьё, и владел он ими не хуже, чем двустволкой.
Грахов долгие годы проработал в очёрском детском доме инструктором по труду, прививая своим воспитанникам любовь и уважение к родной природе, затем на машиностроительном заводе. Большую ценность представляют рукописи, наблюдения дотошного следопыта, рассказы и стихи. Большинство из них литературно обработаны и напечатаны на машинке, но почти нигде не публиковались. Василий Николаевич и не стремился к этому. Его цель была более скромной, но не менее благородной: он читал свои рассказы и стихи детям, с которыми работал и дружил много лет. Он учил их любить природу, постигать тайны животного мира, приучал к труду. Семена, брошенные в благодатную почву, дали добрые всходы. Бывшие воспитанники давно разлетелись в разные стороны, однако не забывают наставника.
Чучела животных и птиц, изготовленные Граховым, нашли свое место среди экспонатов сегодняшнего Краеведческого музея им. А. В. Нецветаева.
Василий Николаевич Грахов умер в 1987 г.
С творчеством Грахова и публикациями о нём можно познакомиться в дайджесте.
