Российский натуралист, лесовод, краевед, лесничий Билимбаевского округа.
Родился 20 сентября 1851 г. в Очёрском Заводе Оханского уезда Пермской губернии, в семье крепостных дворовых графа Строганова. Отец, Василий Фёдорович Гилёв – заводской приказчик и управляющий Ивенского округа, Спустя годы, Фёдор вспоминал о своих родителях:
«Всех своих детей [отец] любил одинаково. Мы, в свою очередь, ценили его гуманное отношение (я не помню случая, чтобы он кого-либо наказал серьезно-строго) и относились к нему с любовью и уважением. Ни один из нас не решился бы ослушаться его, обмануть или сказать дерзость. Мать же была хорошей хозяйкой. У неё в хозяйстве были две-три дойные коровы, выращивала бычков, держала овец, птицы было всякой – индейки, курицы, утки, гуси. Был ещё огромный огород и четыре-пять парников. Везде и всюду успевала мать».
В 1853–1863 гг. семья жила в Кудымкаре Соликамского уезда. В 1862–1863 гг. Фёдор Васильевич учился в Пермской гимназии:
«В десять лет меня увезли и сдали в первый класс Пермской гимназии. В гимназии учился один год, так как процесс учебы не интересовал, а нравилось красоваться в форме гимназиста», – вспоминал Федор Васильевич.
И родители были вынуждены забрать его из учебного заведения, решив, что он еще мал.
В 1867 году, получив аттестат Усольского училища, Гилев приехал в Москву поступать в Императорское техническое училище (сегодня Московский государственный технический университет имени Н. Э. Баумана). Но Федору Васильевичу не суждено было стать студентом – приём был только один раз в два года. «Чтобы не болтаться год без дела, определился в Пермское уездное училище». Но и год спустя, в техническое училище его не приняли.
Из воспоминаний: «За невозможностью попасть в техническое училище был определён в Московскую земледельческую школу. Учился я весьма порядочно. В I классе был первым учеником, а во II и III классах вторым учеником».
После получение аттестата Гилёв направлен помощником лесничего Очёрского округа. В 1873–1878 гг. он служил помощником лесничего в селе Ильинское. В 1875 году Федора Васильевича определили лесником, дали господский дом на пять комнат, оклад 600 рублей в год. В доме он содержал экономку и кучера. Здесь, в Ильинском, состялось его знакомство с 14-летней дочерью Н. В. Воронова Марией Николаевной, которая произвела на Гилёва большое впечатление. В 1876 г. Воронова перевели в Билимбаевский завод членом правления и встречи с юной барышней прекратились.
С сентября 1878 г. Гилёв также переезжает в Билимбай, где ему дали должность окружного лесничего. В январе 1879 г. он женился-таки на Марии Николаевне Вороновой и у них родилась дочь Любовь, затем появился внук Николай. В Билимбае летом 1899 г. Фёдор Васильевич принимал у себя Дмитрия Ивановича Менделеева, графа Сергея Александровича Строганова с супругой Евгенией Александровной.
Вклад Гилёва в Билимбаевское лесное хозяйство был велик:
«По приезду в Билимбай я прежде всего озаботился спасением леса от выгорания. В первые же два года сформировал лесную охрану, человек 40, распределив их по даче по 5–6 человек. Эти люди – огнёвщики, обязаны были прекращать пожары своими силами, не ожидая какой-либо помощи. Дали им лопаты, топоры, брезентовые мешки для перевозки воды верхом на лошади. Позднее на каждый пункт давалась бочка по 15 ведер на колесах и 2 брезентовых ведра с гидропультом. На высоких местах и около куреней построили наблюдательные вышки и поставили на них караульщиков. Была установлена сигнализация флажками, а позднее проведена телефонная связь. На центральной каланче, в заводе, находился центральный пункт с планом, и линейкой для определения мест пожара. Огневщики конные, с лошадьми находились около вышек. Лесные сторожа все грамотные, каждому из них выдавалась инструкция. Число возникающих пожаров уменьшилось на немного, но размер вреда, площадь пожаров сократились значительно...», — вспоминает Федор Васильевич.
Кроме того, Гилёвым был урегулирован отпуск леса на дрова: выдавались только осинник, валежник, вершинник, хворост. Вводятся именные клейма, внедряется утилизация отходов: старые пни, коренья корчевали, мельчили, жгли в домне вместе с углем.
Для лесных работ была создана лесная артель – человек 10 с лошадьми. Она была в полном распоряжении лесников и всё лето работала в лесу: строили мосты, дороги, чистили просеки, следили за чистотой боров, вели борьбу с насекомыми – вредителями лесов, прокапывали осушительные канавы, где лес плохо рос из-за сырости. Особенная чистота соблюдалась в борах, где лес выращивался для барок. Заложили питомник, построили шишкосушилку. В питомнике из собственных семян выращивали сосну, меньше ель, пихту, лиственницу, берёзу, ольху, тополь. Семена отличного качества продавали по всей России и даже за границу через Ригу, по цене 10 рублей за пуд.
С 1881 по 1895 годы было закультивировано 2 000 десятин. Ф. В. Гилев вспоминал: «В своей работе я старался поддерживать дисциплину, со всеми быть одинаковым. У меня не было любимчиков или не любимчиков. Всемерно искоренял взяточничество. Несмотря на строгую дисциплину и серьёзное отношение к делу, служащие не бежали от меня, а, напротив, домогались попасть в лесную охрану. Требуя от служащих исполнительности и усердия, я в то же время был их защитником...». Служащие и население заводского поселка уважали Федора Васильевича за требовательность, справедливость, исполнительность.
К концу 80-х годов XIX в. лесное хозяйство Билимбаевской лесной дачи стало образцовым. На выставке в Нижнем Новгороде лесное хозяйство и пожарная охрана получили призы. Граф очень доверял своему учёному лесничему и поддерживал все его изобретения. Из девяти главных окружных лесничих только Федор Васильевич мог самостоятельно распоряжаться деньгами.
Фёдор Васильевич принимал участие в чусовском сплаве, в создании первых на Урале лесных питомников, в формировании лесной пожарной стражи, в организации потребительского общества, был старостой Билимбаевской Свято-Троицкой церкви, гласным в Губернском собрании.
«Зимой я убивал время писанием. Сначала написал записки о лесных пожарах и борьбе с ними на уральских заводах. Затем написал большой рассказ "Чусовские бурлаки и сплав барок по р. Чусовой". Затем [заметки] о посеве и посадке леса и [работу] "Лесное хозяйство Билимбаевской дачи".
В 1905–1917 гг. служил окружным лесничим Добрянского горного округа, проживал в Добрянке.
Лесные сосновые культуры, созданные Гилёвым, до сих пор сохранены в Билимбаевском лесничестве. Он также создал и первую пожарную охрану леса на Урале. Остались после него и научные труды. Зимой 1925 г. в Красной слободе Гилёв пишет «Записки о лесных пожарах и борьбе с ними на уральских заводах», затем рассказ «Чусовские бурлаки и сплав барок по реке Чусовой», «Заметки о посеве и посадке леса» и «Лесное хозяйство Билимбаевской дачи».
Заслуги Фёдора Васильевича Гилёва были отмечены следующими наградами:
Фёдор Васильевич Гилёв умер 5 февраля 1933 года и был похоронен в посёлке Михайловка (под Владивостоком). В Библимбаевском лесничестве 8 июня 2008 г. состоялось открытие памятной доски из чёрного гранита.
