Педагог, психолог, профессор, доктор педагогических наук (1943 г.), декан Ленинградского государственного педагогического института им. Герцена.
Родился в Очёрском заводе, сын крепостной вдовы. Окончил земскую школу, затем в 1911 г. – четырёхклассное городское училище в Очёрском заводе, 1911-1915 г. работал народным учителем. Отслужил в армии, затем снова вернулся в школу I ступени. Заведовал Очёрским отделом народного образования, Оханским уездным отделом, затем Пермским окружным.
В 1924 г. М. Н. Шардаков поступил на общественно-экономическое отделение педагогического факультета Пермского государственного университета; во время учёбы вёл научно-исследовательскую работу в области методики преподавания обществоведения и истории. Постепенно его научные интересы сместились в область психологии, и в 1927 г. он поступил в аспирантуру кафедры психологии ЛГПИ им. А. И. Герцена. В 1930 г. Михаил Николаевич защитил кандидатскую диссертацию по психологии и был утверждён в учёном звании доцента. В 1938 г. вторично защитил кандидатскую диссертацию по педагогике и получил учёную степень кандидата наук.
С 1930 г. Шардаков работал на кафедре психологии ЛГПИ преподавателем, доцентом, профессором. В мае 1940 г. он защитил диссертацию на соискание учёной степени доктора педагогических наук на тему "Усвоение и сохранение в обучении".
В феврале 1942 г. М. Н. Шардаков эвакуировался из блокадного Ленинграда. В 1942-1945 гг. он занимал должность директора Калининского пединститута, затем вернулся в Ленинград, где до конца жизни работал на кафедре психологии ЛГПИ им. А. И. Герцена. В своих работах он затрагивал вопросы психического развития школьников в процессе обучения, психологией мышления, рассматривал особенности развития понимания, процесса усвоения связей и отношений.
М. Н. Шардаков умер в 1961 г. в Ленинграде.
