Через 60 лет после основания завода владелец Очёра Павел Строганов отпустил небольшие средства на организацию в посёлке начальной приходской школы. Постройка здания школы, по некоторым сведениям, была начата в 1814 году, а официальное открытие ее состоялось в 1820 году.
В 1794 году молодой Павел Строганов, отбывавший ссылку в деревнях отца, уже открыл школу «ланкастерского типа» в Ильинском, планируя поступить также и в других имениях – Очёре и Билимбае, но денег на подобные начинания от отца не получил. Проект был осуществлен лишь его вдовой Софьей Владимировной. Согласно задумке графини, в трёх её приходских школах обучали чтению, письму, сокращённому катехизису, первой части арифметики и священной истории.
Очёрская школа была запроектирована Строгановой на 34 ученика (из них–12 были «на господском содержании», остальные – своекоштные, то есть находились на собственном содержании – «коште»).
До появления школы крепостные служители Очёра приводили своих детей для обучения грамоте к пономарю местной церкви Фёдору Шилову и церковному трапезнику Афанасию Лаврюкову. Эти наставники учили «служительских» ребят чтению и письму за натуральную плату: молоко, овощи, сено, дрова.Чистописанию обучали канцеляристы окружного правления.
В 1860 году учителями графской школы в Очёре были крепостные дворовые люди – Михаил Мельников, очевидно, являвшийся старшим учителем школы, и Яков Любимов. Первый из учителей за свой труд получал 8 рублей в месяц, а второй – 5 рублей 66 копеек в месяц. Помимо этого, с учителей удерживали ранее выданные ссуды, вычитали за свечи, чай и даже за классные журналы. Часто зарплату выдавали сеном, дровами, ржаной мукой.
С учениками преподаватели обращались довольно строго. Ф. М. Малков в книге «В старом Очёре» описывает методы воздействия на нерадивых:
«Учитель Дмитрий Половников, исчерпав все доступные ему методы обучения, запускал руку в волосы своих нерадивых учеников и задавал им отчаянную трепку; у учеников средней успеваемости он не выдирал волос, но зато давал им сильные щелчки в лоб при помощи пальца, вооруженного массивным перстнем. Когда же не помогали ни трепка, ни щелчки, злополучный педагог убегал из класса на плотину с намерением «утопиться» в графском пруду. Выдранные за волосы ученики, взгромоздившись на подоконники, следили за своим учителем, выдавливали в окнах стекла, за которые учитель потом вынужден был платить. Второй учитель Николай Ситников был еще жестче Половникова. Однажды он в классе так колотил палкой ученика Верещагина, что рев избиваемого был слышен на весь заводской поселок. Его услышали даже в здании окружного правления и в связи с этим школу посетил управляющий округом инженер Малых. Ситников ставил провинившихся учеников голыми коленями на горох. Иногда наказание ограничивалось только запусканием в провинившегося чернильницы или книги».
Школа содержалась на средства управления графа Строганова. До 1848 г. она помещалась в деревянном здании, пока оно не сгорело, затем в «графской конторе». В 1860 г. в трёх классах обучалось 52 человека, а в 1878 – 68 человек. Доступ во второклассную (светскую) школу был открыт только для детей служащих заводского правления и крупных руководителей, училось в ней 14 человек.
В 1876 г., после земской реформы Александра II, приходская школа в Очёре была преобразована в начальное мужское и женское двухклассное училище. Оно, по сравнению с другими учебными pаведениями Оханского уезда, содержалось на высоком уровне, так как находилось на попечении заводоуправления, выделявшего на эти цели по 2 тысячи рублей в год. В училище получали начальное образование 90 учеников.
По воспоминаниям Героя Светского союза Аркадия Хренова, в 1900 г. в Очёре было 4 школы. Графское 2-классное училище помещалось в здании правления в 3-х комнатах. Было 3 учителя: I кл. –1 учитель; II и III классы –1 учитель, IV и V кл. – 1 учитель. Женская начальная школа – с тремя группами и с тремя учителями. Помещалась эта школа по Коммунистической, 81. Мужская земская начальная школа с тремя классами помещалась в здании Очёрского волостного правления на верхнем этаже по теперешней ул. Калинина. Крестьянская начальная земская школа помещалась по улице Революционной в доме Шолоповых.
По данным на 1911 год, в заводском посеёлке насчитывалось уже 6 училищ, из которых одно было 4-классное, одно 2-классное, а остальные 1-классные. Именно из выпускников Строгановских школ сформировалась в Очере когорта «крепостных его сиятельства служителей».
Статистические данные, опубликованные в «Ежегоднике на 1913 г.» свидетельствуют, что к началу 1914 года в верх-очёрской территории функционировало 38 учебных заведений, в которых работало 74 учителя. Количество учащихся в этих школах было мало – от 30 до 40 детей, работало не более 2 учителей в каждой. Очевидно, что вопрос ликвидации неграмотности с начала века существенно продвинулся, но оставался злободневным. В этом же гду в Очёре открыто 4-классное Высшее начальное училище.
В 1917 г. был принят закон о передаче церковных школ в ведомоство Министерства просвещения. Предмет «закон Божий» стал необязательным для изучения – школы окончательно стали светскими.
После Гражданской войны в посёлках и деревнях Очёрского района активно открывались новые учебные заведения, рос престиж образования. В 1921 в Очёре образована школа-коммуна, в ней обучались и воспитывались дети бойцов, отдавших жизни за власть Советов на фронтах Гражданской войны, оставшиеся без попечения родителей. Часто это были лихие и неуправляемые беспризорники, доставляли их с улиц, вокзалов, из подвалов. Школа-коммуна располагалась в центре (ныне ул. Ленина, 29). Всего подобных заведений в в Пермской области было 6. В 1928-29 гг. она была преобразована в детдом.
В 1925 г. в районе работало 24 школы первой ступени, в которых обучалось 1890 учников и работали 50 учителей. В посёлке Очёр существовала школа второй ступени (149 учащихся, 8 учителей). В этом же году было организовано районное методическое бюро (РМБ), помогающее педагогам в вопросах планирования, отчётности, анализа.
Годовой отчёт «Всеобуч» за 1935-1936 учебный год содержал такие сведения: Начальных школ в районе – 3 городских и 36 сельских, неполных средних – 1 городская и 3 сельских, средних –1 городская. Итого – пять городских и 39 сельских. Известно также, что в Очёрской средней школе в это время обучалось 686 учеников, первый выпуск 10 класса состоялся в 1938 г.
Открывались новые школы. Страна быстро навёрстывала упущенное за гражданскую войну, а знания становились главным народным достоянием.
Во время Великой Отечественной войны школы Очёрского района продолжили свою работу, хотя обязанностей в это время прибавилось и у учителей, и у учеников. Летом дети работали в колхозах, помогали на сборе ягод и грибов, заготавливали дрова для школы и т. д.
О мобилизации всех сил на борьбу с оккупантами тогда говорилось всегда и везде, даже появился лозунг «Твоя хорошая отметка – точный выстрел по врагу». Всё население, в том числе, дети, делилось с фронтом, отдавая последнее. В классах при этом не было мела, не говоря уже о бумаге и учебниках. Учителя внимательно следили за сообщениями из Москвы, сводки Информбюро цитировались на линейках и в классах.
В 1949 г. в СССР было введено всеобщее обязательное семилетнее образование, а в июле 1950 посёлок Очёр стал городом. Полных средних школ в районе не хватало – выросла ребятня из начальных классов, а в городе только «семилетка» и «первая средняя». «Семилетка» располагалась в самом цетнре, была удобна для посещения детьми из разных микрорайонов. Она со временем превратилась в «восьмилетку», пока не ушла под снос по причине ветхости.
В 1956 г. заложено новое здание школы в заречной части города – школа № 2 (открылась она в 1958). В 1956 же в Очёре открылась школа-интернат. Её воспитанниками стали дети из малообеспеченных и многодетных семей, а также из сельских территорий, где не было школ.
На 1957 г. в районе насчитывается 56 школ всеобуча: 45 начальных, 7 семиклассных и 4 средних. При каждой семилетней и средней имеются интернаты, где проживает 450 детей. Также есть 2 средних школы рабочей молодежи (учёба в них ведётся без отрыва от производства).
На 1960-1970-е гг пришёлся расцвет образования в стране. Молодёжь поголовно стремилась получить среднее и высшее образование. Широхий размах приобрели различные курсы повышения квалификации, вечерние школы, профтехучилища, заочное и вечернее обучение в вузах. Всё образованин было бесплатным.
В 1966-67 гг. Очёрский район имел 9 средних школ, 10 восьмилеток, 55 начальных школ, 2 школы рабочей молодёжи и 2 спецшколы (очевидно число начальных школ учитывало учебные заведения при средних и восьмилетних школах). Надо учитувать, что в состав Очёрского района тогда авходили некоторые населённые пункты Большесосновнского района.
В июне 1988 г. Очёрская восьмилетняя школа реорганизована в среднюю школу № 3, в 1990 г. был первый выпуск.Три ее корпуса располагалис в старых зданиях, в 2000 году было построено новое.
На 2020 года система общего школьного образования Очёрского района включает следующие учебные заведения: ОСОШ №1, №2 и №3; Павловская СОШ; Спешковская, Дворецкая, Кипринская, Нововознесенская, Нижнеталицкая ООШ; Очёрская коррекционная школа-интернат.
